I HELP & J’aide ! – Paul Chefurka

NB : quelques billets de ce site reprennent des articles de Paul Chefurka, traduits ou non, commentés ou non. Il me semble en effet que les propositions de cet homme sont des plus utiles en cet « âge de fer planétaire » qui est le nôtre… Mais, comme d’habitude, vérifiez ce qu’il en est pour vous.

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I HELP (avril 2007)

« Lorsque les gens me demandent ce qu’ils devraient faire personnellement pour se préparer aux changements à venir, je leur propose un acronyme simple (et, je pense, accrocheur) : I HELP. Voici ce que cela signifie :

I : Je m’implique

H : J’humanise

E : J’économise

L : Je localise

P : Je produis

Voici comment cela fonctionne :

I : Je m’implique

Je participe à des groupes locaux de défense de l’environnement et de justice sociale. Je trouve une cause (ou plusieurs) qui correspond à mes valeurs, qui aura un impact sur ma communauté et je rejoins un groupe local qui la défend. Ce type d’engagement est particulièrement puissant, car il permet de faire partie d’un énorme mouvement social mondial décentralisé. On estime à trois millions le nombre de groupes de ce type dans le monde. Chacun d’entre eux a ses propres préoccupations locales, mais tous travaillent dans le même but général : faire du monde un endroit où il fait bon vivre. Bien qu’il soit non coordonné, local et sans chef, il a été qualifié de « plus grand mouvement social que le monde ait jamais connu » et de « deuxième superpuissance ». Parce qu’il est décentralisé et que les groupes individuels n’ont pratiquement aucun lien entre eux, il est extrêmement résistant et impossible à arrêter. Les gouvernements ne contrôlent pas ces groupes et la propagande n’a que peu d’effet sur leurs centaines de millions de membres volontaires. Ces groupes existent dans tous les pays de la planète, et il y en a un ou plusieurs dans chaque ville. Il y en a beaucoup près de chez vous, et ils sont faciles à trouver lorsque vous commencez à chercher.

En rejoignant un tel groupe, vous pourrez contribuer à d’importants efforts environnementaux et sociaux qui feront de votre communauté un meilleur endroit où vivre. Ces groupes vous donnent également accès à des réseaux de personnes et de ressources qui vous aideront à faire la prochaine chose sur la liste :

H : J’humanise

Développez et renforcez votre réseau social. Faites-vous de nouveaux amis et renforcez les liens avec ceux que vous avez déjà. Vous pouvez le faire de manière purement sociale (en organisant un barbecue, en accueillant un dîner d’Amnesty International « Le goût de la justice », en créant un cercle de baby-sitting ou un club de lecture ou de discussion, par exemple), ou en rejoignant l’un des nombreux groupes de défense de l’environnement ou de la justice sociale que j’ai décrits plus haut.

L’essentiel est que les amitiés ajoutent du plaisir aux bons moments et de la sécurité aux mauvais. Les amis partageront vos joies et vous aideront dans les moments difficiles. Vous avez tout à gagner avec de meilleurs et plus nombreux amis.

E : J’économise

Réduisez la quantité de « choses » et d’énergie dont vous avez besoin pour maintenir votre qualité de vie. Réduire, réutiliser, recycler, réparer.

C’est à ce niveau que se situent la plupart des « conseils d’action » en matière d’environnement de nos jours. Nous avons tous entendu les conseils suivants : réduire, réutiliser et recycler ; installer des ampoules basse consommation ; améliorer l’isolation de votre maison ; baisser un peu votre chauffage et votre climatisation ; opter pour une voiture plus efficace ; marcher, faire du vélo ou prendre le bus au lieu de conduire ; rejoindre (ou commencer) un covoiturage ; manger moins de viande ; réduire vos déplacements en avion. Des centaines de sites web proposent des listes de suggestions.

Ces actions seront payantes à trois égards. Tout d’abord, elles réduiront vos dépenses quotidiennes, ce qui vous permettra de disposer de plus d’argent pour d’autres activités. Prises avec précaution, elles peuvent même réduire vos dépenses tout en améliorant votre qualité de vie. Deuxièmement, ils vous apporteront une certaine sécurité en vous permettant de faire face à toute baisse inattendue de l’économie. Enfin, elles vous procureront un sentiment de grande satisfaction et feront de vous un exemple pour les autres dans notre quête commune de marcher plus légèrement sur la planète.

L : Je localise

Réduisez le nombre de déplacements nécessaires dans votre vie. Cela signifie que vous devez réduire vos déplacements personnels ainsi que la distance que vous devez parcourir pour obtenir ce dont vous avez besoin. Vous pourriez réduire vos déplacements personnels en vous rapprochant de votre lieu de travail ou en travaillant depuis votre domicile, par exemple.

Toutefois, c’est en relocalisant votre consommation que vous obtiendrez les meilleurs résultats. Achetez autant de biens et de services que possible auprès de fabricants et de fournisseurs locaux. Fréquentez les magasins locaux et les petites entreprises locales. Évitez autant que possible les grandes chaînes de distribution multinationales. Les quelques dollars supplémentaires que vous dépenserez ainsi resteront dans votre région et profiteront à d’autres entreprises locales. Ce faisant, vous renforcez également vos réseaux humains en apprenant à mieux connaître les commerçants locaux.

Surtout, localisez votre consommation alimentaire. La valeur calorique moyenne des aliments que nous consommons contient 7 à 10 % de « calories fantômes » provenant des combustibles fossiles utilisés pour la production et le transport des aliments. Afin de minimiser ces calories fantômes, achetez des produits biologiques locaux qui ont utilisé moins d’engrais et de pesticides lors de leur production et qui n’ont pas eu à voyager si loin pour arriver dans votre assiette.

Pour vous aider, vous pouvez adopter le « régime des cent milles », qui consiste à consommer autant que possible des aliments cultivés dans un rayon de cent soixante kilomètres autour de votre domicile. Si vous avez des enfants (ou si vous êtes vous-même un enfant), faites un jeu d’achats en découvrant la provenance des aliments et en choisissant ceux qui sont les plus proches de chez vous.

Vous pouvez également adhérer à une coopérative CSA. CSA est l’acronyme de Community Supported Agriculture (agriculture soutenue par la communauté). [NB : ou une AMAP]. L’agriculture soutenue par la communauté consiste en une communauté de personnes qui s’engagent à soutenir une exploitation agricole de sorte que les terres agricoles deviennent, légalement ou spirituellement, la ferme de la communauté, les producteurs et les consommateurs se soutenant mutuellement et partageant les risques et les bénéfices de la production alimentaire. En règle générale, les membres de la coopérative s’engagent à l’avance à couvrir les coûts anticipés de l’exploitation agricole et le salaire de l’agriculteur. En retour, ils reçoivent une part des produits de la ferme tout au long de la saison de croissance, ainsi que la satisfaction de se reconnecter à la terre et de participer directement à la production alimentaire. Les membres partagent également les risques liés à l’agriculture, notamment les mauvaises récoltes dues à des conditions météorologiques défavorables ou à des parasites. En vendant directement aux membres de la communauté, qui ont fourni à l’avance un fonds de roulement à l’agriculteur, les producteurs obtiennent de meilleurs prix pour leurs récoltes, acquièrent une certaine sécurité financière et sont déchargés d’une grande partie du fardeau de la commercialisation. Nous disons déjà « mon médecin », « mon dentiste », « mon comptable » et « mon avocat ». Désormais, nous pouvons aussi dire « mon agriculteur ».

P : Je produis

La dernière clé d’I HELP est de produire autant que possible sa propre nourriture et sa propre énergie. Cela peut impliquer de créer son propre jardin. Mon partenaire et moi pratiquons un « aménagement paysager comestible » autour de notre petit bungalow urbain. Il s’agit de n’utiliser que des plantes comestibles (herbes, fruits, légumes et fleurs) à la fois comme nourriture et comme décoration. Les plantes purement ornementales ont été remplacées par des espèces plus utilitaires. Il va de soi que le compost fournit l’engrais, qu’aucun pesticide n’est utilisé et que l’eau de pluie recueillie sert à l’irrigation.

Produire une partie de son énergie personnelle est un peu plus difficile pour ceux d’entre nous qui vivent en ville. Les technologies bien connues que sont les panneaux solaires et les éoliennes sont encore trop chères et risquent d’enfreindre les règlements municipaux. Vous pouvez cependant installer un chauffe-eau solaire et l’utiliser pour préchauffer l’eau de votre réservoir d’eau chaude afin de réduire l’énergie nécessaire pour les douches chaudes et la vaisselle.

Vous pouvez également vous inscrire auprès d’une société d' »électricité verte ». Ces entreprises investissent dans la production d’électricité verte en votre nom et l’injectent dans le réseau. Vous continuez à vous alimenter normalement sur le réseau. Bien qu’un tel arrangement ne vous protège pas contre les pannes de réseau, il vous donne la satisfaction de savoir que votre part d’électricité dans le réseau n’a pas émis de gaz à effet de serre lors de sa production. Prenons l’exemple de la société que j’utilise, Bullfrog Power.

Pour quelque chose d’un peu plus exotique, vous pourriez essayer de brasser votre propre biodiesel pour l’utiliser dans la voiture diesel que vous avez achetée lorsque vous faisiez des économies. Beaucoup de gens le font et c’est une compétence très utile.

Conclusion

Il existe de nombreuses façons de se préparer aux effets à venir du pic pétrolier, du réchauffement climatique, de l’augmentation des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, ainsi qu’à l’instabilité sociale qui pourrait en découler. Les mesures que nous choisissons de prendre dépendent de notre situation personnelle et de nos préférences. Mais lorsque quelqu’un nous demandera ce que nous faisons pour nous préparer, nous et ceux que nous aimons, aux changements qui se profilent à l’horizon, nous devrons tous être en mesure de dire :

I HELP

Cet article peut être reproduit en tout ou en partie à des fins de recherche, d’éducation ou autre utilisation équitable, à condition que la nature et le caractère de l’œuvre soient maintenus et que la mention de l’auteur soit faite par l’inclusion dans la reproduction de son nom et/ou d’un lien électronique vers l’article sur le site web de l’auteur. Le droit de reproduction commerciale est réservé.

NB : traduction avec l’aide (précieuse) du site Linguee.fr, légèrement revue et … améliorée !

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« When people ask me what they should do personally to prepare for the coming changes, I offer a simple (and I think, catchy) acronym : I HELP. Here’s what it stands for :

I : Involve Yourself

H : Humanize

E : Economize

L : Localize

P : Produce

Here is how it works :

Involve Yourself

Get involved in local environmental and social justice groups. Find a cause (or more than one) that resonates with your values and will have some impact on your community, and join a local group that champions it. This kind of involvement is especially powerful, as you will become part of an enormous, decentralized, global social movement. Estimates of the worldwide number of such groups run as high as three million. Each one has its own local concerns or issues, but all work toward the same general goal: to make the world a better place to live. Although it is un-coordinated, grass-roots and leaderless, it has been called “the biggest social movement the world has ever seen,” and “the second superpower.” Because it is decentralized and the individual groups are largely unconnected with each other, it is extremely resilient and unstoppable. Governments do not control these groups, and propaganda has little effect on their hundreds of millions of volunteer members. These groups exist in every nation on the face of the planet, and one or more exists in every city. There are many near you, and they are easy to find when you start looking.

Joining such a group will allow you to contribute to important environmental and social efforts that make your community a better place to live. These groups also give you access to networks of people and resources that will help you do the next thing on the list:

Humanize

Expand and strengthen your social networks. Make new friends and strengthen ties with existing ones. You can do this purely socially (organize a street BBQ, host an Amnesty International “Taste for Justice” dinner, start a babysitting circle, or start a book review or discussion club for example), or you can do it by joining one of the many environmental or social justice groups I described above.

The key is that friendships add pleasure to good times, and security to bad times. Friends will share your joys and help you in times of trouble. You just can’t lose by making more and better friends.

Economize

Reduce the amount of “stuff” and energy you need to support your quality of life. Reduce, reuse, recycle, repair.

This is where most of the environmental “advice action” is these days. We have all heard the advice: reduce, reuse and recycle; put in low-energy light bulbs; improve your home’s insulation; turn down your heating and air conditioning a bit; switch to a more efficient car; walk, bike or bus instead of driving; join (or start) a carpool; eat less meat; reduce your airplane travel. There are hundreds of web sites with lists of suggestions.

These actions will pay off in three ways. First, they will reduce your daily living expenses, so you may have more money available for other activities. Done carefully, they can even lower your expenses while improving your quality of life. Second, they will provide you a measure of security by positioning you to weather any unexpected downturns in the economy. Third, they will give you a feeling of great satisfaction and make you a guide for others in our common quest to walk more lightly on the planet.

Localize

Reduce the amount of travel required in your life. This means reducing the amount of personal travelling you do as well as reducing the distance the things you need must cover to get to you. You might be able to reduce personal travel by moving closer to work, or working from your home, for example.

Localizing your consumption is where the big payoff is, however. Buy as many goods and services as you can from local manufacturers and providers. Patronize local shops and local small and home businesses. Avoid large multinational retail chains wherever possible. The few extra dollars you might spend as a result will stay in your local area and benefit other local businesses. Doing this also strengthens your human networks as you get to know more of the local businesspeople.

Above all, localize your food consumption. The average calorie of food we eat contains 7 to 10 “ghost calories” from the fossil fuels used in the production and transportation of the food. In order to minimize those ghost calories, buy local organic produce that used less fertilizer and pesticide in its production and didn’t have to travel so far to land on your plate.

To help in doing this you could adopt the “Hundred Mile Diet,” a diet that consists as much as possible of food grown within one hundred miles of your home. If you have children (or are a child yourself), make a shopping game of finding out where foods come from and picking those that come from closest to your home.

You could also join a CSA cooperative. CSA stands for Community Supported Agriculture. Community Supported Agriculture consists of a community of individuals who pledge support to a farm operation so that the farmland becomes, either legally or spiritually, the community’s farm, with the growers and consumers providing mutual support and sharing the risks and benefits of food production. Typically, members of the cooperative pledge in advance to cover the anticipated costs of the farm operation and farmer’s salary. In return, they receive shares in the farm’s bounty throughout the growing season, as well as satisfaction gained from reconnecting to the land and participating directly in food production. Members also share in the risks of farming, including poor harvests due to unfavorable weather or pests. By direct sales to community members, who have provided the farmer with working capital in advance, growers receive better prices for their crops, gain some financial security, and are relieved of much of the burden of marketing. We already say « my doctor », « my dentist », « my accountant » and « my lawyer ». Now we can say « my farmer » as well.

Produce

The last key to I HELP is to produce as much as you can of your own food and energy. This could involve starting your own back yard garden. My partner and I practice “edible landscaping” around our little urban bungalow. This involves using nothing but edible plants (herbs, fruits, vegetables and flowers) as both food and decoration. Purely ornamental plants have been displaced by more utilitarian species. It goes without saying that compost provides the fertilizer, no pesticides are used and collected rain water is used for irrigation.

Producing some of your personal energy is a bit more difficult for those of us who live in the city. The well-publicized technologies of solar panels and wind turbines are still too expensive and may run afoul of city bylaws. You could install a solar water heater, though, and use it to pre-heat the water in your hot water tank to cut down the energy needed for hot showers and dishes.

You can also sign up with a “green electricity” company. These companies invest in green electricity production on your behalf, and feed it into the grid. You continue to draw your power from the grid normally. While such an arrangement doesn’t protect you from grid crashes, it does give you the satisfaction of knowing that your bit of electricity in the grid did not release any greenhouse gases in its production. For an example, look at the company I use, Bullfrog Power.

For something a little more exotic, you could try brewing your own biodiesel to use in the diesel car you bought when you were economizing. Many people are doing it, and it’s a very useful skill to have.

Conclusion

There are many ways we can prepare ourselves for the coming effects of Peak Oil, Global Warming, rising food and energy costs and the social instability that may follow in their wake. The things we each choose to do will be governed by our individual circumstances and preferences. But when someone asks us what we do to prepare ourselves and those we love for the changes on the horizon, we must all be able to say :

This article may be reproduced in whole or in part for the purpose of research, education or other fair use, provided the nature and character of the work is maintained and credit is given to the author by the inclusion in the reproduction of his name and/or an electronic link to the article on the author’s web site. The right of commercial reproduction is reserved.

© Copyright 2007, Paul Chefurka

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Cordialement